눈물나게 감동주는 사람들

 

아~ 존경 그자체다 

 

“아버지는 그날 중공군의 인해전술에 밀려 고전하고 있는

 우리 미 24사단을 독려하고 후퇴 작전 중에 큰 전과를 올린

우리 사단에 대한 부대 표창과 미국 정부가 저에게 수여한

은성무공훈장을 제 가슴에 직접 달아주시려고 짚 차로 달려오시다가

의정부와 문산 간의 어느 도로에서 후퇴중인 한국군 트럭에

부딪쳐 현장에서 돌아가시고 말았습니다.·······

계속되는 추위와 끝없이 밀려오는 중공군의 대공세에 밀려

전 전선이 계속 패주할 수밖에 없는 상황속에서 모처럼

아군이 큰 승리를 했고 그 승리의 주인공이 아들이라니 얼마나 기뻤겠습니까..·····

크리스마스 이틀 전인 1951년 12월 23일 이었습니다.

나중에 알았지만 며칠 전 맥아더 사령관은 미국 정부에

아버님의 대장 진급을 상신해 놓았더군요.·····.

이렇게 해서 우리 부자간의 한국에서의 첫 만남은

영원히 이루어지지 못하게 되었습니다.“

 

‘불 독’이라는 별명으로 유명했던 아버지 월튼 H 워커 대장

(중장으로 전사, 사후 대장으로 추서)의 우락 부락한 모습과는 달리

멋진 미 육군 정장에 네 개의 별이 반짝이는 바나나 모자를 쓴 훤칠하고 잘생긴

아들 S 워커 미 육군 예비역 대장은 알링턴 미 국립묘지의 아버지 무덤에

한참이나 거수경례를 한 뒤 눈물을 글썽이며

30년 전, TBC-TV 6.25 30주년 다큐멘터리 제작팀과의 인터뷰를 이어갔다.

“이틀 뒤 나는 도쿄의 UN군총사령관 맥아더 원수에게 불려갔습니다.

 

사령관이 제게 말씀하시더군요.

‘워커 대위! 아버님의 전사를 진심으로 애도한다.

월튼 워커 대장은 정말 훌륭한 군인이었다.

그의 죽음은 우리 미군은 물론 미국의 커다란 손실이다

귀관에게 고 월튼 워커 대장의 유해를 알링턴 국립묘지에

안장하는 임무를 맡긴다.’······

 

저는 격렬하게 반대했습니다.

‘각하, 그것은 안 됩니다. 저는 일선의 보병 중대장입니다.

그리고 지금 저희 부대는 후퇴중입니다.

후퇴작전이 얼마나 어렵고 위험하다는 것을 각하는 잘 아십니다.

지금 이 순간에도 제 부하들은 목숨을 건 위험에 노출되어 악전고투하고 있습니다.

지금 중대장이 바뀌면 안 됩니다.

지금 우리 중대에 제가 없으면 안 됩니다.

고 월튼 워커 대장의 유해는 의전 부대에 맡기십시오.

각하의 휘하에는 반드시 의전 부대가 있습니다.

저는 전선으로 돌아가겠습니다.’·······

그때 이미 문을 향해 걸어 나가던 맥아더 사령관이 뒤돌아서더니

조용히 말했습니다.

‘ 이것은 명령이야’··그리고는 방을 나가버렸습니다······.

군인이 명령을 어길 수가 없어 용서구하고.....

 

그래서 제가 아버님의 유해를 가슴에 안고

이곳 알링턴까지 와서 바로 이 자리에 안장 했습니다····.

예상했던 것처럼 저는 이미 워싱턴의 육군본부로 발령이 나 있었습니다.····

저는 지금, 그때 맥아더 장군이 왜 그런 명령을 내렸는지 이해는 합니다.

사랑하는 부하와 그 아들을 한 전선에서 한꺼번에 죽이기가 싫었겠죠.

그러나 결코 그 결정에 찬성하지는 않습니다.

 

명령이라 어쩔 수 없이 따를 수밖에 없었지만

군인이 부하를 위험한 전장에 남겨놓고, 치열하게 전쟁 중인

한국을 떠나왔다는 생각이 지금도 가슴을무겁게 합니다.······“

 

그러나 그가 결코 한국을 완전히 떠난 것이 아니었다.

초대 주한 미 8군 사령관이었던 고 월튼 워커 대장과 함께

최초의 미군 父子 大將(4 star)이며 미 육군 최연소 대장 진급자였던

전도유망한 워커가 젊은 나이에 예편된 것은 바로 한국 때문 이었다.

 

미국의 카터 대통령과 박 정희 대통령의 불화로 카터가 주한 미군을 철군하려고 했을 때

한국에서는 주한 미군 참모장인 싱그러브 소장이 반대했다가 예편되었다는 것을

우리 모두가 알고 있지만 미국에서는 미 육군의 엘리트 중에서도 엘리트이며

차기 참모총장이나 NATO군 사령관으로 유력하던 워커 대장이 카터에게 반대를 했고

결국 예편될 수밖에 없었다는 것을 아는 사람은 드물다.

 

워커 미 8군 사령관의 짚 차를 운전한 한국인 운전병과

짚 차와 부딪힌 한국군 트럭 운전병을 이 승만  대통령이 사형시키려 하자

미군 참모들이 적극 만류하여 사형을 면하게 해주고 대신 가벼운 징역형으로

감형케 했다는 사실을 아는 사람은 극히 드물다.

  

 
          워커중장과 딘소장

 

 

이보다 앞서 1950년 8월, 대전을 사수하라는 워커 8군 사령관의 명령을 받고

탱크를 앞세워 밀려오는 적을보병만으로 막아야 했던  불리한 전황 속에서

어떻게든지 대전을 빼앗기지 않으려고 몸소 3·5인치 로켓포를 발사하여

 

적의 T-34 탱크 한 대를 직접 폭파시키면서 최전선에서 사투를 벌리던

미 24사단 사단장 윌리암 딘 소장이 부대와 떨어져 홀로 36알 동안 산속을 헤매다가

한국인 농부의 밀고로 북한군에게 잡혀 3년동안의 포로생활을 하였다는 사실,

 

 

포로생활에서 풀려나자 그의 조국 미국은 사단장이 직접 적 탱크와 맞닥트려

싸울 수밖에 없었던 당시의 급박한 상황과 포로가 될 수밖에 없었던 상황,

그리고 3년 동안의 포로생활 중 보여준 미군 장성으로서의

 

군인정신을 높이 평가하여 미국이 줄 수 있는 최고 훈장을 수여했지만

‘내가 한국에서 사단장으로서 한행위는 나무 훈장도 받을 수 없는 것이다

.적 탱크를 격파한 것도 어느 하사관도 할 수 있는 일 이었다’ 고 부끄러워하며

 

은둔했던 그가 단돈 5 달라 에 자기를 밀고해서 미군 장성으로서의

인생을 포로라는 치욕으로 마치게 한 그 농부가 5년형을 받아 복역 중이라는 것을 알고는

분연히 일어나 무지한 농민이 살기 위해서 한 행동이니 감형해줄 것을

한국 정부에 간청하여 기어코 출옥시켰다는 사실을 아는 사람이몇 명이나 될까?

 

(딘 장군의 포로생활은 북괴군이 그를 심문할 때 통역을 했던

민간인 이 규현이 탈출 귀순하여 진술함으로서 비로소 세상에 알려졌다.

이 규현씨는 후에 중앙일보 사장과 문공부 장관을 역임했다)

만약 외국에 파견한 한국군 사단장이 그 나라 민간인의 밀고로

전투 중에 포로가 되고 군사령관이 전사하는 경우를 당했다면

우리 국민과 나라는 어떻게 했을까?

 

이승만대통령과 밴프리트장군

 

[사랑하는 어머니에게]

 

이 편지는 군인이 어머니에게 보내는 편지입니다.

눈물이 이 편지를 적시지 않았으면 합니다

어머니 저는 지원해서 전투비행훈련을 받았습니다.

B-26 폭격기를 조종할 것입니다.

저는 조종사이기 때문에 機首에는 폭격수, 옆에는 항법사,

後尾에는기관총 사수와 함께 있습니다.아버님께서는 모든 사람들이

두려움 없이 살 수 있는 권리를 위해 지금 한국에서 싸우고 계십니다.

드디어 저도 미력한 힘이나마 아버님에게 힘을 보탤 시기가 도래한 것 같습니다.

어머니 저를 위해 기도하지 마십시오.

그 대신 미국이 위급한 상황에서 조국을 수호하기 위하여

소집된 나의 승무원들을 위해 기도해 주십시오.

그들 중에는 무사히 돌아오기만을 기다리는 아내를 둔 사람도 있고,

애인이 있는 사람도 있습니다. 저는 최선을 다할 것입니다.

그것은 언제나 저의 의무입니다. 그럼 안녕히 계십시오.

               아들 짐 올림]

이 편지는 워커 장군의 후임이었던 릿지웨이 장군이

맥아더 장군이 해임됨에 따라 UN군 총사령관으로 영전한뒤

그 후임으로 부임한 벤프리트 미 8군 사령관의 아들 지미 밴프리트 2세

공군 중위가 이제 막 해외근무를 마쳤음으로

한국전에 참여할 의무가 없었음에도 불구하고

자원해서 아버지가 사령관으로 있는 한국전에 참여하면서

어머니에게 보낸 편지이다.

그리고 그 것이 마지막 편지였다.

 

1952년 4월 2일. 이 훌륭한 군인은 압록강 남쪽의 순천지역을 폭격하기 위해

출격했다가 새벽 세시 김포비행단의 레이더와 접촉한 후 표적을 향해서 날아가더니

레이더에서 사라진 뒤 소식이 끊겼다.

즉시 수색작전이 시작된 것은 물론이다

4월 4일 아침 10시 30분 8군 사령관 밴프리트는 미 제5공군 사령관

에베레스트 장군으로부터 지미 밴프리트 2세 중위가 폭격비행 중

실종

되었고 지금 수색작업이 진행되고 있다는 보고를 받았다

그는 묵묵히 듣고 있다가 담담하게 다음과 같이 지시했다고 한다.

“지미 벤프리트 2세 중위에 대한 수색작업을 즉시 중단하라.

적지에서의 수색작전은 너무 무모하다.” 라고·········

아버지가 아들 구출작전을 무모하다고 중지시킨 것이다.

이것은 인접 한국군 부대장으로서 회의에 참석했던

전 주월 한국군 사령관 채 명신 장군의 증언이다.

며칠 뒤 부활절을 맞아 그는 전선에서 실종된 미군 가족들에게 이런 편지를 보냈다.

<저는 모든 부모님들이 모두 저와 같은 심정이라고 생각합니다.

우리의 아들들은 나라에 대한 의무와 봉사를 다하고 있습니다.

예수님께서 말씀하신 바와 같이 벗을 위해서 자신의 삶을

내놓는 사람보다 더 위대한사람은 없습니다.>

그가 말한 벗이 곧 한국이라는 것은 누구나 다 알 것이다.

밴프리트 미 8군 사령관은 한국을 벗이라고 생각했고

그 벗을 위해 자기 자식을 희생시킨 것이었다.

 

한국에서만난 아이크와 그의아들 존

 

이런 강직하기 짝이 없는 군인 앞에 뜻밖의 손님이 찾아와놀라운 부탁을 하였다.

1952년 12월, 대통령당선자인 노르만디의 영웅 드와이트 D 아이젠하워가

한국 전선을 살피기 위해 방한하여 8군 사령부를 찾은것이었다.

8군과 한국군의 고위 장군들과 참모들이 모두 참석하고

전 세계의 기자들이 지켜보는 가운데 밴프리트사령관이

전선 현황에 대해서 브리핑을 끝내자 조용히 듣고 있던

차기 미국 대통령 드와이트 D 아이젠하워 당선자가 뜬금없는 질문을 하였다.

 

“장군, 내 아들 존 아이젠하워 소령은 지금 어디에 있습니까?”

 얼마 안 있어 대통령에 취임할 당선자의전투 사령관에 대한 첫 질문 치고는

너무나 대통령답지 않은 사적인 질문이기도 했지만 상대가 아들을잃고도 꿈쩍하지 않은

밴프리트였기에 모두들 무슨 일이 벌어질까 바짝 긴장하지 않을 수가 없는 상황이었다.

" 아이젠하워 소령은 전방의 미 제3사단 정보처에서 근무하고 있습니다.” 라고

 밴프리트 장군이 사무적으로 짤막하게 대답하자 아이젠하워는 그야말로

참석자 모두가 놀라자빠질 사적인 부탁을 공공연히 했다.

 

“사령관, 내 아들을 후방 부대로 배치시켜 주시오.”

참석자들이 모두 서로 두리번거리면서 웅성거리고

밴프리트 사령관도 언짢은 표정으로 아이젠하워를

응시하면서 의아해 하자 당선자가 조용히 말했다.

“내 아들이 전투 중에 전사한다면 슬프지만

나는 그것을 가문의 영예로 받아들일 것입니다.

그러나 만약에 존 아이젠하워 소령이 포로가 된다면 적군은 분명히

미국 대통령의 아들을 가지고 미국과 흥정을 하려 들 것입니다.

나는 결단코 그런 흥정에 응하지 않을 것입니다.

그렇지만 사령관이 잘 알다시피 미국 국민은 대통령의 아들이 적군의 포로가 되어

고초를 겪는 것을 용납하지 않고 ‘대통령의 아들을구하라’고 외치며

나와 미국에게 적군의 요구를 들러주라고 압력을 가할 것입니다 

나는 그런 사태를 원치않습니다

그래서 나는 사령관이 즉시 내 아들이 포로가 되지 않도록

조치를 취해 주실 것을 요청하는 것입니다.”

이 얼마나 멋진 장면인가!

순식간에 두리번거리면서 의아해하던 분위기가 반전되어 모두들 고개를 끄덕이며

웃는 표정이 되고 곧이어 “즉각 조치하겠습니다.

각하!” 라는 밴프리트 장군의 우렁찬 목소리가 장내에 울려 퍼졌다고

이 자리에 참석했던 미 2사단 72탱크 대대의 대대장 T.R Fehrenbch 중령이

전역 후 쓴 This kind of war(한국 전쟁)이라는책에서 생생하게 증언하고 있다.

 (페렌바하는 전역 후 유명한 역사 저술가와 칼럼니스트가 되었다.

 

)

 

T.R Fehrenbach와 저 

 

 

마지막 UN군 사령관인 마크 클라크 대장의 아들 클라크 대위도

금화지구의 저격능선에서 중대장으로싸우다가 세 번에 걸친 부상으로

전역을 했으나 결국 그 후유증으로 사망했다..

한국전에 참가한 미군 장성의 아들들은 모두 142명, 그중 35명이 전사하였다.

한국전에서의 미군 전사자는 모두 54000여명 부상자는 10만 명이 넘었다.

남의 나라 전쟁에 참전하여 사령관이 전사하고 사단장이 포로가 되며

자기 자식들마저 참전시켜 전사를당하게 하는 장군들과

남의 나라 전쟁에 54000여명의 전사자를 내고도 꿈쩍 않는 국민을 둔 미국··

끔찍히도 자식들을 사랑하여 거대한 재산을 물려주려고

온갖 부정을 일삼던 전직 대통령들과, 어떻게든 자식들을

군대에 안 보내려고 갖은 수를 다 쓰는 벼슬 꽤나 하고 돈 꽤나 있다는 고위층 사람들,

무슨 수를 써서라도 병역을 면제받으려고 온갖 꾀를 다 쓰는 연예인이나

스포츠 선수들이 인기를 누리고··········

 

어느 나라 아버지가 훌륭한 아버지이고 어느 국민이 더 훌륭한 국민인가?

어느 나라 국민이 더 애국하는 국민인가?

 

우리는 지금 애국하고 있는가?

한번쯤 깊이 생각해봐야 하지 않겠는가?