아, 장진호(湖)!

▲ 장진호 전투 기념비

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

             

장진호(湖)는 함경남도 장진군 장진강(江)을 댐으로 막아서 만든 인공호수이다.
장진호 전투(長津湖戰鬪)는 1950년 11월 26일부터 12월 13일까지

美 해병1사단을 주축으로 한 연합군 1만5000여 명이 개마고원 장진호 주변에서

12만 명에 이르는 중공군에 포위돼 전멸 위기에 몰렸다가 치열한 전투 끝에

포위를 뚫고 후퇴에 성공한 전투이다.
   
美 해병1사단이 함경남도 개마고원의 장진호에서 북괴군 임시수도였던

강계를 점령하려다 오히려 장진호 근처의 산 속 곳곳에 숨어있던 중국군

제9병단(7개 사단 병력, 12만 명 규모)에 포위되어 전멸 위기를 겪었으며, 

미군의 戰史에 "역사상 가장 고전했던 전투"로 기록되어 있다고 한다.

美 해병1사단 외에 美 육군 7사단 병력 일부도 함께 하였다. 
   
이 후퇴작전을 통해서, 미 해병1사단을 주축으로 한 연합군은 자신들의

10배에 달하는 12만 중국군 병력의 남하를 지연시켰으며,

이 중국군의 포위를 뚫고 흥남에 도착, 흥남철수를 통해 남쪽으로 탈출하는데 성공했다. 
    
흥남 철수는 193척의 군함으로 군인 10만 명, 민간인

10만 명을 남쪽으로 탈출시킨 작전을 말한다.

흥남철수 작전개시일에 평양에서도 같이 철수했다. 이른바 1·4후퇴다. 
   
장진호전투에서 중국군을 저지함으로써 한국군과 유엔군, 피란민 등

20만 명이 남쪽으로 철수할 수 있었으며, 중국군의 함흥 지역 진출은

2주간 지연됐고, 그 과정에 중국군 7개 사단은 궤멸적 타격을 입었다.

미군의 희생도 컸다. 미 7사단 사망자만 무려 2500여 명.

그들은 무엇을 위해 이 머나먼 이국땅에 와서 죽어갔을까?