용기는 절망에서 생긴다'

용기는 절망에서 생긴다' 

 

죽인다고 몰려든 사람들에게 차를 대접한 여인

 

미국 여성 최초의 노벨문학상 수상자인 펄 벅 여사는

선교사인 아버지를 따라 중국에서 어린 시절을 보냈다. 

 

어느 해 심한 가뭄이 들었을 때이다. 

아버지가 먼 여행으로 집을 비운 사이 마을에는 백인이었던

펄 벅의 어머니가 신을 분노하게 만들어 가뭄이 계속된다는 소문이 돌았다.

 

사람들의 불안은 점점 분노로 변했고, 어느 날 밤 사람들은 몽둥이, 

곡괭이, 도끼, 쇠스랑 등 무기가 될 만한 농기구를 가지고 펄 벅의 집으로 몰려왔다.

그 소식을 들은 어머니는 집안에 있는 찻잔을 모두 꺼내 차를 따르게 하고

케이크와 과일을 접시에 담게 했다. 

그리고 대문과 집안의 모든 문을 활짝 열어 두고는 마치

오늘을 준비한 것처럼 어린 펄 벅에게 장난감을 가지고

놀게 하고 어머니는 바느질감을 들었다.

 

잠시 뒤 몽둥이를 든 사람들이 단숨에 거실로 몰려왔다. 

굳게 잠겨 있을 것이라고 여겼던 문이 열려 있자 어리둥절한 얼굴로 방안을 들여다보았다. 

그 때 펄 벅의 어머니는 "정말 잘 오셨어요. 어서 들어와서 차라도 한 잔 드세요." 하며

정중히 차를 권했다.

그들은 멈칫거리다가 못 이기는 척 방으로 들어와 차를 마시고 케이크를 먹었다. 

그리고 구석에서 놀고 있는 아이와 어머니의 얼굴을 바라보다가 그냥 돌아갔다.

그리고 그날 밤 그토록 기다리던 비가 내렸다. 

 

훗날 어머니는 어른이 된 펄 벅 여사에게 그날 밤의 두려움을 들려주며

만약 도망칠 곳이 없는 막다른 골목이 아니었다면

그런 용기가 나지 않았을 것이라고 말했다.

어머니는 입버릇처럼 용기는 절망에서 생긴다' 고 말했는데, 

그것은 펄 벅 여사가 절망적인 순간에 항상 떠올리는 말이 되었다.